부산항운노조 상용지부에서 채용과 승진 비리가 고질화한 데는 이권 카르텔의 정점에 있는 전직 위원장 D씨의 역할이 절대적이라는 게 현장 관계자의 설명이다. D씨는 친인척들로 항운노조를 사유화하고, 노조 간부직 세습까지 시도하고 있는 것으로 알려졌다.

12일 항만업계와 검찰 등에 따르면 2019년 수사를 통해 D씨와 부산항운노조 전현직 간부들이 불법 취업 등을 대가로 챙긴 돈은 10억원이 넘는 것으로 밝혀졌다. 이후에도 D씨의 아들과 조카 등이 노조 고위 간부로 활동하고 있고, 그의 막후 영향력은 여전한 것으로 전해졌다.

D씨는 부산항운노조가 지부장 직선제를 임명제로 되돌린 2015년부터 위원장으로 활동했다. 그가 취업비리로 실형을 선고받은 2019년 항운노조는 공교롭게 징계규약을 개정, ‘이전 비위에 대해선 소급하지 않는다’는 조항을 신설했다. 이로 인해 출소한 간부들은 이후 문제없이 복귀해 조합에서 활동하고 있다.

한 지부 관계자는 “D씨와 대립한 E씨도 원래는 가까웠던 사이”라며 이번 검찰 수사가 D씨 친인척이 간부로 있는 H지부에는 미치지 못하고 있다고 전했다.

항운업계에서도 유독 부산항운노조에서 이 같은 채용·승진 비리가 끊이지 않고 있다. 2000년 이후 수사받거나 구속된 위원장만 8명에 달한다. 지부장 반장 등 중에서 전직 위원장의 친인척만 39명인 것으로 알려졌다.

정희원/김대훈 기자 tophee@hankyung.com